男贼王薄(刘德华饰演)和女贼王丽(刘若英饰演)是一对扒窃搭档，也是一对浪迹天涯的亡命恋人。他们在一列火车上遇到了一个名叫傻根(王宝强饰演)的农民，他刚刚从城市里挣了一笔钱要回老家盖房子娶媳妇。傻根不相信天下有贼，王薄和王丽最初想对他下手，后来却被他的纯朴所打动，决定保护傻根，圆他一个天下无贼的梦想，并由此与另一个扒窃团伙(葛优饰演头目)引发了一系列的明争暗斗。

　　毫无疑问，《天下无贼》是一部计算精准的影片：从投资结构到演员组合，从剧情安排到外景选择，无不显示出出品方和导演照顾内地和港台多方观众、力求商业与人文平衡的良苦用心。冯小刚对此也并不否认，但是他强调，这一选择并不意味着影片就要“讨好观众”，恰恰相反，这是一部带有相当导演色彩的影片。这次，他更是史无前例将镜头对准了人性深处，讲述了一对浪子回头金不换的故事，“如果说《手机》是一杆子插到生活里的话，《天下无贼》可以说是打一巴掌揉三揉，对人性和生活都充满了善意，甚至有些乌托邦式的理想主义。”

　　而对于选择刘德华和刘若英这样两位巨星气质明显的艺人出演，冯小刚也有自己的理由。“商业上的考量当然是显而易见的，但是我不认为他们的明星气质会伤害到影片本身。”他认为像刘德华这样演过上百部影片的艺人都是有“开关”的，如果影片需要他光彩照人，他就会自动拨向这个方向；如果影片需要他貌不惊人，他就会自动拨向另一个方向。而刘若英作为一名有艺术家气质的女艺人，与内地的工作方式更是有着先天的吻合，“我相信将来观众从银幕上看到王薄和王丽的第一个眼神，首先想到的不会是刘德华或者刘若英，而是一个贼！”